En 1981, un groupe de designers italiens dirigé par Ettore Sottsass se sont réunis à Milan et ont décidé que le mobilier était devenu ennuyeux. Leur réponse fut Memphis, un collectif de designers qui traitait le mauvais goût comme un outil de design : des couleurs discordantes, du stratifié plastique, des gribouillis et des formes qui n'avaient aucun intérêt à être pratiques.
Les pièces de Memphis ressemblaient moins à des meubles qu'à des accessoires de dessin animé. Une bibliothèque pouvait prendre la forme d'un zigzag. Une lampe pouvait donner l'impression de provenir d'un magasin de jouets. C'était le but. Après des décennies de minimalisme disant aux designers que la forme devait suivre la fonction, Memphis a affirmé que la forme pouvait simplement être amusante.
Le mouvement a brillé de mille feux et s'est éteint rapidement. Au milieu des années 1980, Sottsass était déjà passé à autre chose, et Memphis en tant que studio organisé était pratiquement terminé en 1988. Mais le langage visuel qu'il a inventé – couleurs primaires audacieuses, motifs de confettis, gribouillis et terrazzo – n'a jamais vraiment disparu. Il a été absorbé par tout, des graphiques de MTV aux intérieurs de centres commerciaux en passant par les motifs de tissus de la décennie suivante.
Chez Eras, Memphis est le premier chapitre de notre histoire : 1981, le plus bruyant et le moins apologétique des trois mouvements autour desquels nous construisons la collection. Une véritable histoire du design, pas un vague clin d'œil aux "années 80".