Découvrir · 1981

Memphis

En 1981, à Milan, un groupe de designers italiens dirigé par Ettore Sottsass en a eu assez du minimalisme. Ils ont décidé que les meubles, entre toutes choses, devaient avoir le sens de l'humour.

Memphis était volontairement bruyant. Il a emprunté les matériaux bon marché des biens de consommation courants, le stratifié plastique, le terrazzo, et les a utilisés sans s'excuser. Les formes étaient placées au hasard sur une pièce, choisies pour l'impression qu'elles donnaient plutôt que pour leur résolution. Il n'y avait aucun intérêt pour le goût, seulement pour l'énergie.

L'imprimé emblématique du mouvement était Bacterio, le propre motif de Sottsass composé de gribouillis et de points noirs agités, nommé d'après des bactéries vues au microscope. C'est sans doute le motif textile le plus reconnaissable issu du tournant postmoderne du 20e siècle.

Deux objets définissent mieux l'époque que tous les autres. La bibliothèque Carlton, un éventail asymétrique de blocs de stratifié colorés équilibrés sur un seul pied triangulaire, ressemble moins à un meuble qu'à un totem. Et la lampe Tahiti, en forme d'oiseau stylisé avec une tête ronde rose, un cou jaune et un pied triangulaire noir, est une pure fantaisie Memphis : un objet qui refuse d'être juste utile.

Memphis n'a pas duré longtemps en tant que mouvement formel. Il n'en avait pas besoin. Il a changé ce qu'une génération de designers pensait que les meubles, et les motifs, étaient autorisés à faire.